Wenn unsere regelmäßige Brettspielgruppe zusammenkommt, steht meist Descent auf dem Spielplan -- kein Wunder, vereint der Fantasy-Dungeon-Crawler doch beliebte Rollenspielelemente mit einem spannend inszenierten Kampfsystem und kann darüber hinaus mit einer Komplexität punkten, die für Brettspiele eher unüblich ist.

Trotzdem kommt irgendwann der Punkt, an dem sowohl Overlord als auch Heldengruppe nach mehr Möglichkeiten hecheln -- höchste Zeit für eine Erweiterung, die die Entwickler der Fantasy Flight Games dankenswerterweise mit einer bewundernswerten Kontinuität abliefern.

Neben den Kampagnenablegern Wege zum Ruhm und dem brandneuen Sea of Blood gibt es mit Quelle der Finsternis, Altar der Verzweiflung und Gruft aus Eis mittlerweile drei Add Ons, die das Hauptspiel um neue Regeln, spannende Monster, clevere Overlordkarten und jede Menge Ausrüstung erweitern. Da Ersteres schon seit Monaten ausverkauft ist, stürzten wir uns auf die darauffolgende Expansion -- Altar der Verzweiflung -- und wagten ein Testspiel. Mein Fazit liefert der folgende Testbericht.

Descent Erweiterung: Gar nicht zum Verzweifeln

Altar der Verzweiflung kommt in der typischen quadratisch, praktisch, gut-Verpackung daher, in denen auch der Eiserne Thron samt Erweiterungen, Battlestar Galactica, Legende von Beowulf, als auch diverse andere Proukte aus dem Hause FFG untergekommen sind. Das Coverart passt perfekt zum restlichen Descent-Ensemble und versprüht schon bei bloßer Betrachtung einen unaufhaltsamen Drang, sich mit den Innereien des Kartons zu befassen.

Abbildung 1: Altar der Verzweiflung von Außen

Abbildung 2: Im Vergleich mit dem Space Hulk 3. Edition-Karton

Einmal geöffnet lächeln uns bekannte Inhalte entgegen: Neben einem neuem Heldenset bestehend aus sechs schön ausgearbeiteten Figuren samt entsprechender Charakterkarten, darf sich insbesondere der Overlord über seine fünf neuen Spielzeuge freuen: Mit dem Blutaffen, dem Troll, dem Dunklen Priester, dem Chaosbiest und dem Tiefenelf wertet die Nemesis der Heldengruppe das spawnbare Monsterensemble spürbar auf und bringt durch zahlreiche neue Fähigkeiten (die Blutaffen etwa überspringen ihre Gegner weitläufig und richten bei jedem übersprungenen Helden Schaden an) jede Menge Pepp ins Spiel. Einziger Wermutstropfen: Der Dungeon Master bekommt nicht gerade viele Karten in die Hand, mit denen sich die neuen Monsterchen spawnen lassen und so kämpft er, wenn es die Map nicht gerade anders vorschreibt, über weite Strecken mit dem althergebrachten Monsterzoo.

Abbildung 3: Die neue Heldentruppe wartet auf mutige Spieler

Abbildung 4: Aber auch neue Monsterhorden warten auf ihren Einsatz

Abgesehen davon hält der Karton neue Versatzteile zur Dungeongestaltung, einen bunten Strauß an Ausrüstungs- und Overlordkarten und eine große Anzahl neuer Marker bereit, die sich gravierend auf das Spielgeschehen auswirken: So gibt es nun Plättchen für Nebel- und Seuchengebiete, Glyphen können ab jetzt auch in Fallen verwandelt werden und die Helden erhalten neue und vor allem sehr mächtige Vertraute. Darüber hinaus wurde dem Spiel ein neuer Satz Befehlsmarker spendiert ("Verlängerunsaktion"), die dem Helden die Möglichkeit gibt, interaktiv auf seine Umgebung einzugehen.

Durchdachte Regelerweiterungen

Spielregeltechnisch bleibt bis auf die bereits erwähnten Erweiterungen fast alles beim Alten -- das Add On bietet in erster Linie mehr vom Gleichen. Ein, zwei neue, aber dafür umso gravierendere Regeln haben es dennoch in Altar der Verzweiflung gebracht. Zum einen darf der Overlord nun für jede Mission so genannte Verratspunkte ausgeben, mit denen er seinen Overlordkartenstapel entweder mit zusätzlichen Karten ausbaut oder eingangs erwähnte Glyphen in Fallen umwandelt. Diese Regel, eigentlich bereits in Quelle der Finsternis enthalten, bereichert das Spiel um eine interessante strategische Overlord-Komponente.

Ein weiteres, sehr spannendes Element sind die unheilvollen Gegenstände, die in ihrer teuflischsten Form als Dunkle Relikte bekannt sind: Solche Ausrüstungsteile lassen sich am ehesten als verfluchtes Equpiment bezeichnen und schwächen den Helden bis zu seinem Ableben (dann erst darf er den Gegenstand ablegen) extrem.

Abbildung 5: Die Charakterkarten und einige der neuen Plättchen

Abbildung 6: Jede Menge neue Karten und Dungeonversatzstücke

Altar der Verzweiflung enthält eine Reihe neuer Questen (sechs an der Zahl) und fügt sich nahtlos in das Hauptspiel ein -- wie übrigens auch in das Kampagnenset Wege zum Ruhm. Mit knapp 33 Euro gehört es derzeit zu den eher billigeren Descent-Erweiterungen.

Fazit: Mehr vom Gleichen – zum Glück!

Da schlägt das Herz eines jeden Kellermeisters höher: Der Monsterpool wird um spannende Einheitentypen erweitert, die neuen Overlordskarten bringen mehr Möglichkeiten ins Spiel (auch wenn es durchaus ein paar Spawnkarten mehr hätten sein dürfen) und die verfluchten Ausrüstungsgegenstände führen dazu, dass sich der Overlord nicht vor jeder Truhenöffnung ähnlich arg fürchten muss wie der Weihnachtsmann vor zu engen Kaminschloten.

Das neue Regelwerk ist sparsam dosiert und wurde nur um Punkte erweitert, die dem Spielspaß tatsächlich zuträglich sind -- etwa das Verratssystem, das den Overlord nicht unbedingt stärker macht, aber in jedem Fall dafür sorgt, dass sich das Spiel besser an dessen Spielstil anpasst. Auf der anderen Seite werden die Maps nun durch die Einführung der Verlängersaktion deutlich aufgewertet, weil jetzt eine intensivere Art von Interaktion zwischen Helden und Dungeon möglich ist. 

Unterm Strich bleibt eine spannende Erweiterung, die prinzipiell "nur" mehr vom Selben bietet, aber genau aus diesem Grund für Descentliebhaber eine absolute Empfehlung ist. Anders ausgedrückt heißt das aber auch: Wenn Descent bislang nicht mochte, wird diese Haltung durch Altar der Verzweiflung nicht verlieren.

Wertung: 10/12