Nürnberger, Fürther und alle Mittelfranken aufgepassen: In Fürth (Kulturforum, Würzburger Straße) eröffnet heute ein neuer Saturn-Markt -- und der Ansturm ist enorm! Da ich glücklicherweise in Nürnberg wohne, habe ich mich mal auf die Pirsch begeben und dabei die folgenden Schnäppchen aufgetan:

Grand Theft Auto IV: 44 Euro
(Amazon-Preis: PS 3: 64,97€| X-Box 360: 64,97€)

Für Nintendo DS:

Sonic Rush DS: 10€ (Amazon-Preis: 19,85 Euro)
Best Friends: Mein Pferd: 10€ (Amazon-Preis: 32,90 Euro)
Meine Tierpension 2: 10€ (32,90 Euro)
Schach DS: 10€ (Amazon-Preis: 19,99 Euro)
Think Logik Trainer: 10€ (Amazon-Preis: 28,95 Euro)

Darüber hinaus punktet der Saturn mit einigen DVD-, Hardware- und Geräte-Schnäppchen.

DVD-Filme:

300: 5 Euro
Happy Feet: 5 Euro
Dirty Dancing: 5 Euro
Departed: 5 Euro
Einzelne Bourne-Teile: je 5 Euro

So kommt die Canon EOS 400D auf gerade mal 399 Euro (sind derzeit 11:43 Uhr nur noch 7 Stück vorrätig!). Der Amazon liegt normalerweise bei über 560 Euro! Wer auf Madonna steht hat ebenfalls gute Karten: 8,99 Euro kostet Madonnas neuestes Album Hard Candy und liegt damit fast bei der Hälfte des Normalpreises. Wer gerne am TV am PC schaut ist vielleicht mit dem DVB-T Stick von Hauppauge gut bedient. Der USB-Stick kostet gerade mal 19 Euro.

Wer alle Angebote einsehen will, sollte einmal einen Blick auf dieses Prospekt werfen. Außerdem sind die Sachen natürlich nur begrenzt vorrätig (GTA 4 für PS 3-Versionen gab's aber noch genug, hab mir gerade eine geholt) und man sollte natürlich eins im Auge behalten: Der Ansturm auf den Saturn-Markt war bereits heute Morgen GIGANTISCH. Die Sachen sind dementsprechend bitte schnell vergriffen.

Ich habe mal wieder was für euch für den schmalen Geldbeutel bei Amazon zusammengestellt (10 Euro oder weniger):

CivCity: Rom: 5,97 Euro

• Nette Aufbau-Strategiespiel. Kann man für den Preis nicht viel falsch machen, zumal es scheint, als handelt es sich hier um die Erstauflagenverpackung (ggf. für Sammler interessant).

Dungeon Siege 2: Broken World: 4,97 Euro

• Dungeon Siege 2 hatte bei Kritikern und Fans erstaunlich gut abgeschnitten. Das Add On dazu schlägt in die selbe Kerbe. Interessant für alle, die das Add On noch nicht haben und auch hier wieder für Sammler, die möglichst die Erstauflagenversionen im Regal stehen haben möchten (so wie ich -- hab's mir z.B. deshalb bestellt).

Tes 4: Oblivion: Shivering Isles: 8,97 Euro

• Ausgezeichnetes Add-On zum Rollenspiel-Megaseller Oblivion. Werden die meisten Fans bestimmt schon haben, da es das Hauptspiel immens aufwertet, aber wer es noch nicht hat, kann (sollte!) nun für sehr günstiges Geld zuschlagen (scheint wohl auch Erstauflagenversion zu sein).

Einziger Haken bei der Sache: Ein Produkt allein reicht nicht, um auf die 20 Euro (= versandkostenfrei) zu kommen. Wer ein entsprechendes Komplementärprodukt benötigt, könnte sich aber mal dieses Schnäppchen zu Gemüte führen:

Unreal Tournament 3 (Special Edition Steelbook): 19,97 Euro

Um die Wartezeit zur Vollversion etwas zu versüßen und auch mal einen generellen Einblick in das Spiel und vor allem in dessen Grafikpracht zu geben, habe ich mir mal die Mühe gemacht, die besten Age of Conan-Trailer und Videos hier zusammenzufassen.

Das Schöne dabei: Fast alle Videos liegen in 720p vor und der Download erfolgt von einem besonders schnellen Server -- also viel Spaß damit :)

Age of Conan März-Trailer (720p)
Der derzeit aktuellste Age of Conan-Trailer

Age of Conan Dezember Trailer (720p)
Mein Lieblingstrailer -- sehr gut inszeniert. Vor allem sieht hier auch jede Menge Battle-Moves und Animationen.

Age of Conan CGI Trailer (720p)
Sehr guter, gerenderter Trailer im Blizzard-Stil, der super-viel Bock auf das Game macht.

CES 2008 Trailer (720p)
Der Trailer, der auf der CES 2008 ausgestrahlt wurde.

PvP Siege (480p)
Trailer einer PvP-Belagerung.

Einblicke in diverse Dungeons:

Sanctum of the Burning Souls Fly-Through Video (720p)

Onyx Chamber Fly-Through Video (720p)

Black Ring Citadel Fly-Through Video (480p)

Atzels Approach Fly-Through Video (480p)

Sonstige Gebiete-Videos:

Border Ranges Fly-Through Video (720p)

Frost Swamp Fly-Through Video (480p)

Wenn jemand noch weitere Trailer-Vorschläge hat, immer her damit! :)

Viel Verwirrung und wenig Klarheit herrscht über die vor einigen Tagen angekündigte Open Beta zu Age of Conan. Dabei könnte alles so einfach sein, denn im Regelfall bedeutet Open Beta soviel wie "Die Closed Beta-Schranken sind gefallen, jeder kann mitmachen". Auch gelten Open Betas geheimhin als Stresstest und Werbeaktionen, so dass es Sinn macht, möglichst viele Teilnehmer zum finalen Betatest einzuladen.

Nicht so bei Age of Conan. Hier ist die Open Beta bereits von vornherein auf 50 000 Teilnehmer begrenzt; dass jeder Open Beta-Anmelder einen entsprechenden Key bekommt, ist unter diesen Voraussetzungen unwahrscheinlich.

50 000 Age of Conan Zugänge bei Fileplanet

Außer natürlich, die Keys wären nicht kostenlos erhältlich. Dann setzt ein Aussiebungsmechanismus ein, der nur diejenigen im Filter läßt, die willens genug sind, für eine unfertige, zeitlich und featuretechnich eingeschränkte Version Geld zu bezahlen. Und genau das passiert nun bei Age of Conan: Die Version wird mit 50 000 Keys bei Fileplanet gehostet; wer Beta-Zugang möchte, muss demnach Fileplanet-Member sein. Die Crux: Keiner weiß so genau, was das bedeutet. So wird spekuliert, dass es reichen könnte, sich einen kostenlosen Fileplanet-Account zu holen, andere hingegen reden von einer jährlichen Fullmemberschaft, die auf gut US$ 60.00 kommen würde.

Fest steht folgendes:

a) Fehleinschätzung: Die Fileplanet-Webseite zur Beta-Anmeldung gibt euch die Möglichkeit, eine E-mail-Adresse zu hinterlegen. Wer nun auf die Idee kommt, dass man durch diesen Prozess bereits an der Beta-Auslosung teilnimmt, irrt gewaltig: Wer genau liest, stellt fest, dass es sich hierbei nur um eine Notification handelt, sprich: Man wird benachrichtigt, sobald es mit der eigentlichen Beta-Anmeldung losgeht. Zitat: Register for Instant Notification of the upcoming Age of Conan beta on FilePlanet

b) Der sichere Weg: Es ist ein Membershipment notwendig, um an der Beta teilzunehmen. Gehen wir mal davon aus, dass es sich hierbei um die kostenpflichtige Variante handelt, würde schon die ganz normale Core-Mitgliedschaft ausreichen (Achtung: Neues zur Preisgestaltung, siehe Update vom 26.04. am Ende des Berichts).

Denn immerhin heißt es im Original-Ton: You must be a FilePlanet Subscriber / Founders’ Club member in order to sign-up for the Beta.

Diese Subscription beläuft sich auf ein Quartal im Werte von US$ 15,95. Das sind umgerechnet 10 Euro - was sich nun gar nicht mehr so teuer anhört, zumindest wenn man echter Age of Conan-Mitfieberer ist und sich im Vergleich anschaut, was ein World of Warcraft Beta-Key wert war.

c) Risikobehaftet: Wer geizig ist oder gerne ein Risko eingeht, kann alternativ auch zu einem kostenlosen Fileplanet Account greifen. Ob es damit klappt, ist derzeit allerdings nicht geklärt und wird in den Foren noch heftig diskutiert.

Als sicher gilt zumindest, dass jene Registrierten zuerst bedient werden, die bezahlt haben. Der verbleibende Rest, sollte es denn noch Beta-Keys geben, wird erst danach bedacht.

Über den Betaablauf sind übrigens schon einige Fakten bekannt. So wird die Höchststufe für Charaktere bei Level 13 liegen -- und damit weit unter den Levelcap der Closed Beta-User. Dadurch stellt sich die Frage, ob sich für die Open Beta überhaupt ein größerer Aufwand lohnt. Für einen kleinen Einblick reicht das Anspielen verschiedener Charaktere sicherlich, doch über den eigentlichen Content, Bugs und Plotstopper wird man indes nur wenig erfahren, da der Spieler mit Sicherheit durch Gebiete gelotst wird, die von Funcom fehlerfrei designt wurden.

Auch zeitlich wird die öffentliche Beta nicht sehr ausschweifend sein: Gesetzt des Falles, dass sie wirklich am 1. Mai beginnt, dürften kaum mehr als 20 Spieltage drin sein -- denn spätestens dann starten die offiziellen Server via Early Access.

Update vom 24.04.:

Seit heute werden die ersten Beta-Keys bei Fileplanet ausgeschüttet. Es scheint so, als würde es ab jetzt jeden Tag (bis einschließlich zum 30.04.) ein gewisses Kontingent an Keys geben, die nach dem Prinzip first come, first serve an Fileplanet-Subscriber weitergeleitet werden. Dabei fällt vor allem folgendes zum Thema kostenpflichtiger Account auf:

Fileplanet verweist in seiner FAQ auf die Frage, wie man an der Beta teilnehmen kann, auf diesen Link. Das ist der bereits bekannte Link zum Registrieren eines kostenpflichtigen Fileplanet-Accounts und ist der erste Hinweis darauf, dass es mit einem kostenlosen Account vermutlich nicht klappt.

Das zweite, wahrscheinlich gravierende Indiz hingegen ist, dass auf der selben Seite oben rechts ein "Don't want to join the beta, Register here!"-Button angebracht ist, der einen direkt zum kostenlosen Fileplanet-Account bringt. Daraus kann man eigentlich nur ableiten, dass die kostenlosen Accounts (vorerst) ohne Beta-Key auskommen müssen.

Die Geschwindigkeit, mit denen die Key-Kontingente abgebaut werden, ist übrigens äußerst schnell. Wer einen Key ergattern möchte, sollte das sofort nach Eintreffen der Notification E-mail tun.

Update vom 26.04.:

Zwei interessante Neuigkeiten haben sich ergeben:

a) Beim Kostenfaktor: Der Preis für ein kostenpflichtiges Abo ist etwas billiger, als ursprünglich angenommen. Zwar gibt es unter http://www.fileplanet.com/subscribe/subscribe_tt_aoc2.shtml nach wie vor die drei Abo-Methoden (mit der Core-Variante als billigstes Modell), aber folgendes ist mir bislang entgegangen: Wählt man nämlich den leicht versteckten "No Thanks"-Link in der rechten unteren Ecke, wird man von Fileplanet zu einem "Last Chance"-Angebot weitervermittelt.

Dieses schlägt mit US$ 7,90 für einen Monat zu Buche. Umgerechnet sind das (nachdem Dollar wieder etwas erstarkt ist in den letzten Wochen), rund 5 Euro. Wichtig hierbei: Dieser Tarif ist wirklich nur ein Monatstarif, das heißt, man muss natürlich darauf achten, dass man den Account rechtzeitig wieder kündigt. Und wenn mich jemand nach meiner persönlichen Meinung dazu fragt: Ich finde das etwas windig von Fileplanet, dass der billigste Tarif quasi nur versteckt zu erreichen ist. Aber wie gesagt, sind nur meine 2 cents.

b) Bei der Benachrichtigung: Da die Beta-Keys derzeit derartig schnell weggehen, dass selbst Subscriber kaum in der Lage sind, sich rechtzeitig einen zu sichern, gibt es ein kleines Tool, das euch in Instant Messenger-Art sofort benachrichtig, wenn neue Keys verfügbar werden. Das Tool nennt sich Gamespy Comrade und scheint wohl auch emsig genutzt zu werden. Benutzung ist natürlich auf eigene Gefahr, da ich das Tool bei mir nicht installiert habe.

World of Warcraft treibt immer bizzarere Blüten. Nach einem Spiegel Online-Bericht hat der Amerikaner Mike Donelly hat ein Tool namens Glider entwickelt, mit dem sich die komplette Spielführung eines World of Warcraft-Charakters automatisieren läßt, ohne dass Blizzard in der Lage wäre, dieses Tool großflächig zu lokalisieren. Was sich im ersten Moment noch nach einem simplen Macro anhört, wird spätestens mit den folgenden Fakten richtig absurd:

1. Donelly ist durch Gilder mittlerweile zum Millionär geworden. Das Tool, das man direkt beim "Hersteller" für rund 30 Euro/US$ erwerben kann, wurde weit über 100 000 mal verkauft, Donelly selbst kam damit auf einen Umsatz von 2,8 Millionen Dollar. Angesichts solcher Zahlen wird sicher einigen klar, dass sie im falschen Geschäft unterwegs sind.

2. Diese Zahlen zeigen aber auch, wie korrumpiert die WoW-Spielerschaft mittlerweile ist. Sicher, auf 8 000 000 Spieler gerechnet kommt Glider auf wenige Prozent, aber damit klammern wir nur die Hardcore-Betrüger aus. Hundertausende kaufen indes munter weiter erfarmtes Gold im Asia-Shop.

3. Apropos China-Farmer. Eine weitere Absurdität rund um die Glider-Affäre bezieht sich auf die Tatsache, dass das Tool dafür sorgt, dass die armen chinesischen Jugendlichen nicht länger ausgebeutet im Computerraum sitzen müssen, denn Glider vernichtet die Arbeitsplätze der Goldfarmer. Doch wie kommt's? Das ist auf zwei Aspekte zurückzuführen. Zum einen wird jeder, der sich mit Glider ausrüstet, per se selbst zum Farmer. Glider automatisiert Vorgänge wie das Töten von Monstern, das Gerben von Fellen, das Sammeln von Reagenzien -- alles Dinge, die Geld bringen. Während man schläft. Wer braucht da noch Ebay-Gold?

Doch damit nicht genug: Wer über Nacht virtuelles Geld verdienen kann, kommt vielleicht selbst auf die Idee, Binäres in harte Münzen umzuwandeln und damit in das Geschäft rund ums Powerleveln&Goldfarming einzusteigen. Es gibt zwar wenig, was das Gehalt eines Chinafarmers unterbieten könnte, doch dummerweise zählt zu diesem Wenigen ein durchschnittlich ausgerüsteter Rechenknecht, der mittels Glider quasi für lau all diese Tätigkeiten ausführt und so ermöglicht, dass WoW-Gold noch billiger als bisher angeboten werden kann. Ein Mensch muss zumindest mit Nahrung versorgt werden.

4. Dessen ist sich auch Mike Donelly bewusst und bietet parallel zu Glider auch Glider Elite an. Dieses Tool ist in der Lage, komplexe Aufgaben mit bis zu 6 Accounts gleichzeitig auszuführen -- Aufaben im Stil von:

Ich starte meinen Level 10 Magier in Sturmwind, es wird automatisch ein Travel Profil von Sturmwind nach X geladen, Glider fliegt selbstständig zu X, läuft zum Profil und fängt an zu Farmen, sobald die Rüstung kaputt ist geht er reparieren, wenn das Inventory voll ist schickt er alle Grünen (und besseren Items) per Post an seinen Bank Charakter und verkauft den Rest.

Interessant ist übrigens, dass Donelly nach eigenen Aussagen die Gebahren von Chinafarmern anwidert. So spricht jemand mit einem lupenreinen Gewissen.

5. Das Beste allerdings zum Schluss: Nachdem Blizzard nun endlich spitz bekommen hat, wie dick Donelly im Glider-Geschäft ist, kamen deren Anwälte auf die Idee, dass es Glider angehenden Noobs ermöglicht, komplette Inhalte innerhalb weniger Tage durchzukämmen und somit viel früher in's so genannte Endgame einzusteigen, als ursprünglich von den Erschaffern geplant.

Der Levetretmühle und aller Timesinks beraubt, könnte World of Warcraft aus diesem Grund viel früher uninteressant werden, als es üblicherweise der Fall wäre. Resultat: Accounts werden früher gekündigt, Blizzard verliert Geld. Für Blizzard ist es daher nur logisch, dass der Glider-Erfinder nicht nur diesen Unfug zu beenden hat, sondern gleichzeitig auch alle Einkünfte, die mit Glieder entstanden sind, direkt auf das blizzardsche Konto zu überweisen sind. Wie das ausgehen könnte, steht noch in den Sternen, aber es wäre durchaus möglich, dass es Glider gar nicht mehr so lange auf normalen Wege zu beziehen gibt. Ob damit das Bot- und Macroproblem aus der Welt geschafft ist, bleibt allerdings zu bezweifeln.

Laut Glider-Homepage heißt es derzeit noch immer: Der Entwickler, sein Nickname lautet Mercury, arbeitet die ganze Woche an diesem WoW Bot, er versucht jeden Tag diesen WoW Bot zu verbessern. Die Frage ist nur, ob in amerikanischen Gefängnissen mittlerweile PCs in den Zellen stehen *g*.

Ich hab' zwar seit neuestem eine PS3 auf meinen Schrank stehen, aber deshalb kann ich allen Lesern, die eine X-Box 360 besitzen, ja trotzdem etwas Gutes tun :)

Auch diesmal geht's wieder um ein Rollenspiel, das drastisch im Preis gesenkt wurde - nämlich The Elder Scrolls IV: Oblivion. Jeder, der sich mit dem Thema etwas auskennt, weiß, dass Oblivion das meistverkaufteste Rollenspiel der letzten Jahre ist -- manche würden sogar behaupten, es sei das beste Rollenspiel aller Zeiten.

Doch derartige Grundsatzdiskussionen sollen hier nicht das Thema sein. Vielmehr wird mir jeder zustimmen, wenn ich sage, dass X Box 360 Spiele im Normalfall nicht für unter 60 Euro zu haben sind und erst recht nicht für unter 20 Euro. Aber manchmal werden die Grundgesetze des Spielemarktes vollkommen aufgehoben, so wie hier:

The Elder Scrolls IV: Oblivion (X-Box 360): 18,97 Euro

Da schaue ich mit meiner PS 3 leider in die Röhre (fast 60 Euro kostet Oblivion hier noch *seufz*).

Gibt es ein (MMORPG-) Leben nach World of Warcraft? Ja, und wie! Zumindest wenn es nach Funcom, den Machern des brandneuen Online-Rollenspiels Age of Conan geht. Da das Spiel in so ziemlich genau einem Monat offiziell auf die geifernde Meute losgelassen wird, möchte ich an dieser Stelle einige Themen aufgreifen, die künftige Conan-Nacheiferer derzeit am meisten beschäftigt: Wann genau kommt Age of Conan? Welche Versionen wird es geben und wie funktioniert das genau mit der Pre-Order-Version?

Wann erscheint Age of Conan?

Nachdem das Spiel nun schon mehrmals verschoben wurde, ist der offizielle Release-Termin für die amerikanischen Server für den 20.05.08 angesetzt. Die Euro-Server gehen nur 3 Tage später, also am 23. Mai an den Start.

Welche Versionen wird es geben?

Grundsätzlich erscheint das Spiel in zwei Versionen: In der normalen Edition und in der Collectors Edition. Die CE-Variante beinhaltet neben dem eigentlichen Spiel aus der normalen Version zusätzliche Gimmicks wie ein Artwork-Book, eine edle Leder-Karte des Spiels, einen Soundtrack und selbstverständlich eine besonders aufwändige Box.

Außerdem hat Funcom einige exklusive Ingame-Items in das Paket geschnürt. Besonders interessant dürfte dabei ein Ring sein, der Spielern erlaubt, etwas flotter als der ganze poplige Rest voranzukommen. Besonders witzig: Ein Cape, durch das man unlimitierten Zugang zu alkoholischen Getränken in Tavernen (ingame versteht sich *g*) bekommt.

Zusätzlich zu diesen beiden Versionen wird es nur noch regionalbedingte Unterscheidungen geben: Etwa wird die deutsche Variante um einige Todesszenen ärmer sein -- und das trotz "Ab 18"-Siegel. Aber daran sind wir leidgeprüften Deutschen ja bereits gewöhnt.

Welche Vorteile haben Vorbesteller mit der Pre-Order-Version von Age of Conan?

Die Pre-Order-Version garantiert jedem Vorbesteller den von Funcom spezifizierten Early Access. Dabei handelt es sich um einen um 3 Tage vorgezogenen Zugang zum Spiel, den nur Vorbesteller erhalten. Bedeutet für die europäischen Spieler: Anstatt am 23.05. geht's für diese priviligierte Käuferschicht bereits am 20. Mai los.

Den Key, den man für diesen Frühbucher-Zugang erhält, muss auf der Funcom-Webseite gegen 5 Euro registriert werden. Dieses Geld wird euch im Nachhinein allerdings wieder in Form von 10 freien Spieltagen gutgeschrieben.

Doch Pre-Ordler erhalten noch weitere Vorzüge. So wird es auch in diesen Versionen diverse Ingame-Items geben. Hervorzuheben sind hierbei zwei ganze spezielle Reittiere, aus denen man wählen darf: Ein Riesenmammut (soll besonders bei PvP-Belagerungen Sinn machen) und ein Plattenpanzer-gestärktes Rhinozeros, das einen schon auf den bisher veröffentlichten Fotos das Fürchten lehrt.

Wie kommt man jetzt noch an eine Pre-Order-Version?

Wer die folgenden drei Schritte durchführt, sollte ohne Probleme noch rechtzeitig an die Pre-Order-Versionen kommen:

1. Öffnet die Amazon Pre-Order Seite. Hier habt ihr die Auswahl zwischen zwei Paketvarianten:

Variante a: Age of Conan Standard Edition plus Pre-Order.
Variante b: Age of Conan Collectors Edition plus Pre Order.

Egal für welche Variante ihr euch entscheidet: Wichtig ist, dass ihr über oben genannten Link geht, denn nur dann ist die Pre-Order-Version kostenlos.

2. Wenn ihr nun zur Kasse geht, um den Bestellvorgang abzuschließen, werdet ihr feststellen, dass euch Amazon im Warenkorb den Preis für Age of Conan + Pre-Order berechnet. Doch keine Sorge: Wenn ihr alles richtig gemacht habt, wird beim Abschließen des Bestellvorgangs der Pre-Order-Preis wieder abgezogen. Bezahlt wird also wirklich nur das Spiel an sich (derzeit 49,85 Euro).

3. Rechtzeitig zum Start des Early Access wird euch Amazon die Seriennummer zum Registrieren des Accounts mitteilen. Der Serial Key sollte in der Regel in oder auf der Pre-Order-Packung zu finden sein, die auch Amazon zuschicken wird.

Age of Conan: Alle Kosten im Überblick

Age of Conan - Normale Retail-Version: ca. 49,95 Euro
Age of Conan - Pre-Order-Version: ca. 49,95 Euro (+ 5 Euro für Early Access Zugang)
Age of Conan - Collector's Edition: ca. 68 Euro
Monatliche Kosten: zwischen 12-15 Euro

Hinweis: Derzeit scheint es so, als würde Amazon keine CE-Versionen mehr vertreiben.

Age of Conan: Alle Termine im Überlick

Offizieller Release: 23. Mai (Euro), 20. Mai (USA)
Early Access-Zugang: 20. Mai (Euro), 17. Mai (USA)
Client-Download für Early Access: Ab 16. Mai (Euro), 13. Mai (USA)
Registrierung des Early Access-Key: Ab 2. Mai (Euro/USA)

Da ich selbst bereits Age of Conan bestellt habe, werdet ihr in diesem Blog peu a peu weitere Informationen zu diesem Thema zu lesen bekommen. Besonders in Bezug auf den Verlauf und die Vorgehensweise der Pre-Order-Versionen werde ich in Kürze eingehen. Und wer weiß, vielleicht sieht man sich ja sogar in AoC? ;)