Weihnachtsspezial 2019

Alle Jahre wieder kommt nicht nur das Christuskind, sondern eben auch das Weihnachtsspezial auf die Erde nieder und beglückt euch mit satten Geschenken in Form von leidenschaftlich geschriebenen Artikeln aus der Feder befreundeter Twitter-, Podcast- und Blogautoren. Wobei sich das durchaus überschneidet: Wer hier regelmäßig mit liest, ist mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit auch Teil dieses Spezials.
2019 war für mich kein Jahr des Computerspiels.

Nicht, weil es Masse oder Klasse der Spiele in meiner Steam-, Epic-, Gamepass-,Whatever-Bibliothek nicht hergegeben hätten. In diesem mittlerweile undurchschaubaren Sumpf an digitaler Unterhaltung tummeln sich bei Gott genug Spiele für zwei Menschenleben.

Es hat vielmehr mit der Verschiebung persönlicher Prioritäten. Man wird alt. Hat andere Sorgen. Entwickelt neue Interessen. Das Übliche halt. Das hatte Auswirkungen auf meinen YouTube-Kanal, der seit ein paar Wochen eher brach liegt. Das sieht man sehr gut an diesem Blog, der in 2019 auf so wenig Artikel wie noch nie zurückblicken kann oder auch am Spielwiese Podcast. Und es zeigt sich natürlich auch in meiner Spieleliste für 2019, die so kurz ist wie schon lange nicht mehr. Und aus einer kurzen Liste die besten fünf rauszupicken, ist irgendwie… fragwürdig.

Fast hätte ich also auf dieses Weihnachtsspezial verzichtet, hätten mir nicht ein paar treue Seelen aus bester Tradition heraus ihre Texte geschickt – danke dafür!

[Sothi penetriert seine Mitmenschen nicht nur in diesem Blog, sondern auch auf Youtube, in unserem Podcast und bei Twitter unter @sothilein]

Platz 1: Slay the Spire (PC)

Mit weitem Abstand vor allen anderen Spielen in dieser Liste rangiert Slay the Spire auf Platz 1. Ein Karten-Spiel  (ich glaube Card-Building-Game nennt sich das in der Fachsprache) mit Roguelike-Elementen. Sieht erstmal unspektakulär aus, ist für mich aber eine Offenbarung gewesen (danke an Kai für diesen Tipp).

Slay the Spire ist ein Indie-Spiel, das wie Rogue Legacy wie für mich geschnitzt zu sein scheint. Ich mag die (etwas abstrakte) Optik, ich mag die Atmosphäre, ich mag die UI, die Bedienung, das Spieldesign, die spielbaren Charaktere (alle auf ihre eigene Art und Weise). Eigentlich so ziemlich alles. Klar, es ist manchmal unfair und manche Runs scheitern, weil Zufallsereignisse, Relikte oder Karten nicht immer optimal sind. Aber das ist egal – jede begonnene Partie macht Laune. Jeder Charakter ist, hat man ihn sich erstmal erschlossen, toll designed und auf seine ganz eigene Art und Weise spielbar.

Ich bin ja kein großer Mobile-Spieler, aber ich sagte mir schon immer, dass dieses Spiel für Touch-Devices absolut ausgelegt ist. Und siehe da: Eine Mobile-Version scheint so gut wie fertig und das wird mein Smartphone wahrscheinlich zum Glühen bringen ;)

Platz 2: StarCraft Remastered: Brood War (PC)

Ich hatte meine Partie Brood War in der Remastered-Version schon länger vor mich her geschoben. Aber dann doch im Rahmen meines Lets Plays dieses Jahr begonnen. Was soll ich sagen: Es hat richtig Spaß gemacht. Klar, Wegfindung und ein paar Sperenzchen der damaligen Zeit nerven auch in der Remastered-Fassung und Story und die Zwischensequenzen sind beileibe nicht mehr so beeindruckend wie damals.  Aber ich mag einfach diese straighte Art von RTS, in denen es noch um Ressourcenabbau und Basenaufbau geht – gerne mit ein paar Wendungen und Ideen. Aber der Kern darf nicht verwässert sein (hat da jemand Starcraft 2 gerufen? ;)

Brood War bietet all das: Drei tolle Kampagnen, die besten Elemente der klassischen RTS und die interessantesten Fraktionen, die je ein RTS zu Gesicht bekommen hat.

Platz 3: WarCraft 3: Reforged - Beta (PC)

Ich hätte ja unheimlich gerne dieses Spiel auf Platz 1 meiner Charts gehoben. Ich habe jeden Tag darum gebangt, dass Blizzard das Spiel doch bitte wie versprochen im Dezember veröffentlicht (und jetzt kommt’s erst 2020 raus, ihr Schweine). Doch leider war mir nur ein Blick in die Multiplayer-Beta vergönnt.

Aber auch die hat mich schon einige Stunden an den Bildschirm gefesselt. Klar, so gut wie damals auf den LAN-Parties werde ich wohl nie wieder sein, aber der eine oder andere Matchsieg ging dann doch auf mein Konto. Ich kann nur sagen, dass ich mich tierisch auf die Kampagnen freue, die sogar Starcraft in meinen Augen den Rang ablaufen.

Technisch, also in Bezug auf die Reforged-Verbesserungen, ist die Community gespaltener Meinung. Ich selbst bin eindeutig zufrieden: Das Spiel hat deutliche schönere Texturen und einen etwas erwachseneren Look bekommen, ist für moderne Auflösungen in Sachen UI und Optik angepasst worden. Mehr wollte ich nicht: Ein Warcraft 3, das man auf modernen Rechnern mit einem guten Gefühl spielen kann. Einziger Wehmutstropfen sind wahrscheinlich die Zwischensequenzen, die nach allem was man so hört, mehr oder weniger das Niveau von früher haben werden.

Ob das für jeden ausreichend ist? Vermutlich nicht. Für mich aber schon. Und die Chancen stehen gut, dass Warcraft 3 Reforged damit im nächsten Jahr nochmal in dieser Liste stehen wird – diesmal dann aber auf Platz 1.

Platz 4: Operencia - The Stolen Sun (PC)

Platz 5: Age of Empires 2 - Definitive Edition (PC)

Age of Empires 2 ist ein Phänomen. Damals um 1999 rum war es ohne Zweifel ein echter Augenöffner. Spielerisch und optisch. Auch wenn die Kampagne  in den Age of Empires-Spielen immer etwas dröge war und gegen die Konkurrenz von Blizzard keine Chance hatte, so kann ich mich doch an zahllose AoE2-Multiplayer-Partien erinnern,  in denen mir das Spiel einen Heidenspaß gemacht hat. Jahre später kam dann diese (in meinen Augen) maue HD-Fassung des Spiels heraus, die mit zahlreichen Erweiterungen bedacht wurde. Doch so mau war das Spiel wohl gar nicht – entwickelte sich AoE 2 doch gerade in dieser Version zu einem absoluten Multplayer-Dauerbrenner.

Und jetzt die dritte Version des gleichen Spiels – diesmal in der so genannten Definitive Edition. Hätte es das wirklich gebraucht? Ich sage Ja. Das Spiel sieht gut aus, ohne dabei seine Pixel-Wurzeln zu veruntreuen (hat allerdings auch mit argen Performance-Problemen zu kämpfen). Hat neue Komfortfunktionen erhalten und ist ein unglaubliches (ich buchstabiere: u-n-g-l-a-u-b-l-i-c-h-e-s) Umfangsmonster.

Umfangsmonster? Ja, denn man hat es tatsächlich hinbekommen, sämtliche Erweiterungen des alten AoE2 und der HD-Fassung reinzupacken und dann noch oben drauf eigene Kampagnen zu basteln. Zusammengenommen mit dem Multiplayer-Modus kann man wahrscheinlich ganze Jahre mit diesem einen Spiel verbringen. So lange habe ich zwar nicht durchgehalten und mit Warcraft 3 Reforged wartet leider ein besseres RTS auf mich, aber trotzdem: Ein tolles Stück Spiel – aber jetzt bitte endgültig in der letzten Version und bitte mit großen Schritten weiter zu Age of Empires 3, auf dessen  Definitive-Version ich mich (definitiv ;) noch mehr freue.

Enttäuschung 2019: Die Gamestar

Flo hat mir seine Liste mit den Worten "Wie immer ;)" geschickt -- und auch wenn es auf das Spezial, und nicht auf die Spieleauswahl bezogen war, so möchte ich mich dem anschließen -- denn der Spielegeschmack des guten Florian ist auch 2019 "wie immer": Viel Action, bissel Rollenspiel, bissel Indie ;)

Viel Spaß beim Lesen!

[Flo findet ihr in der Blogosphäre unter 3Dshooter.com und bei Twitter]

Platz 1: Apex Legends (PC)

Letztes Jahr konnte mich Call of Duty: Black Ops für das Battle Royale Genre gewinnen. Am 4. Februar dieses Jahres hat der Entwickler der besten Singleplayer Shooter Kampagne der letzten Jahre überraschend Apex Legends veröffentlicht. Die Positionierung zwischen dem bunten Klamauk von Fortnite und dem oft etwas zu gnadenlosen Blackout hat meinen Freunden und mir so gut gefallen, dass wir damit begonnen haben, regelmäßige Apex Abende einzuplanen. Bis zu diesem Tag hat sich das nicht geändert, weshalb die Lebensdauer von Apex in meinem Fall bereits all anderen Genrevertreter ausgestochen hat. Für 0,- EUR ein ziemlich guter Deal. Mehr zu Apex gibt es in unserem Nanocast vom 8. April.

Platz 2: Slay the Spire (PC, Switch)

Slay the Spire habe ich lange ignoriert. Deck Building Spiele wecken bei mir immer diesen Ganoven-Alarm nach dem Motto "Kunden die diese Karte gekauft haben, kauften auch diese Karte". Noch dazu ist das Programm optisch sehr spartanisch implementiert, so dass es etwa nicht einmal eine Animation der Figuren beim Angriff gibt.

Via Xbox Gamepass habe ich dann doch einen Blick riskiert und es hat nicht lange gedauert bis sich die sogenannte "Game Loop" bei mir festgesetzt hat. Slay the Spire reduziert alles auf das notwendige Minimum und kommt glücklicherweise in einem vollständigen Paket ohne Zusatzkäufe und sonstige Ablenkungen daher. Es gehört damit zu den wenigen Offline-Spielen, die ich ohne großen Blick auf das Ende immer wieder spielen kann.

Platz 3: The Outer Worlds (PC)

Nach 2015 und Witcher 3 habe ich das RPG Genre für mich eigentlich für tot erklärt. Auch Obsidian habe ich nicht zugetraut, dass sie die hohe Messlatte erreichen oder gar übertreffen können. Es ist erneut dem Microsoft Gamepass zu verdanken, dass ich den Titel nicht nur kurz angespielt habe, sondern auch im Eiltempo abschließen konnte.

Während Kampfsystem und die Optik nur in Ordnung sind, kommt Obsidian aber mit der wohl besten Handlung der Studio Geschichte ums Eck. Outer Worlds ist stellenweise lustig aber, trotz der Farbpalette, niemals zu abgedreht, um die erwachsene Thematik zu übertünchen. Die beste Eigenschaft von Outer Worlds: es verschwendet meine Zeit nicht mit sinnlosen Tasks und ist trotzdem ein echtes Obsidian Spiel mit komplexen Quests, Dialogen&Gefährten und dabei noch praktisch Bug-frei. Überhaupt, in welchem anderen Spiel musste man sich 2019 zuerst betrinken, damit man einen Sicherheitsroboter davon überzeugen konnte, dass man ganz bestimmt Zugang zu diesem geheimen Untergrundlabor haben sollte?

Platz 4: Gears 5 (Kampagne, XBOX One)

So langsam komme ich zu dem Schluss, dass sich der Gamepass bei mir in diesem Jahr wirklich gelohnt hat. Für kleines Geld bekam man damit auch noch meinen Solo-Action-Titel des Jahres. Während der Vorgänger nur gesundes Mittelmaß war, hat man sich für die Kampagne von Gears 5 nicht lumpen lassen: Seit Titanfall 2 und DOOM 2016 bin ich an keiner Solo-Kampagne eines reinen Shooters so am Bildschirm geklebt. Die neuen Stealth und Open World Segmente fügen sich wunderbar in das bekannte Deckungs-Shooter-Gameplay ein und sind, zusammen mit der interessanten Story im zweiten Akt, vielleicht auch der Grund warum sich das Endprodukt so rund anfühlt.

Platz 5: Star Wars - Jedi: Fallen Order (PC)

EA hat sich mit der Star Wars Lizenz ja ohnehin noch kein Bein ausgerissen, also war meine Erwartung an Respawn ein solides lineares Action-Spiel auszuliefern, bei dem nicht allzu viel riskiert wird. Nach der Intro Mission hat das auch alles nach genau dieser Formel ausgesehen, aber das Endprodukt hat mich dann doch etwas überrascht.

Im Endeffekt kann man Fallen Order als einen Mix aus Dark Souls und Tomb Raider mit einer Prise Metroidvania beschreiben, der vollständig ohne Schusswaffen auskommt und dank der frei verstellbaren Schwierigkeit sehr zugänglich ist. Der Plot ist eine eigenständige Geschichte zwischen Episode 3 und 4, die ab und zu etwas träge ist, aber in einem sehr coolen Finale endet. Man darf wirklich überrascht und froh sein, dass EA ein solches Solo-Spiel in die Produktion gegeben hat. Die Verkaufszahlen lassen jedenfalls auf eine Fortsetzung hoffen.

Enttäuschung 2019: Control (PC)

Patrick ist derjenige bei uns, der zu seinen Top 5 ganze Romane verfassen kann. Über entsprechend viel Lesestoff dürft ihr euch nun freuen :)

Viel Spaß beim Lesen!

[Patrick findet ihr bei Twitter als @MajorTeacher und bei YouTube als Spieler mit Job]

Platz 5: The Legend of Zelda: Link’s Awakening  (Switch)

Da ich als Kind nie eine Konsole hatte, war damals Link’s Awakening auf dem Gameboy meine erste Berührung mit der Zelda-Reihe. Das Spiel hat mir so gut gefallen, dass ich es zigmal durchgespielt habe. Daher war für mich klar, dass das Remake für die Switch dieses Jahr auf jeden Fall gekauft werden muss. Und es hat mich so begeistert, dass ich zunächst meine Switch im Handheld-Modus an einem Samstag so lange in der Hand hatte, bis der Akku leer war. Das muss erst mal ein Spiel schaffen. In wenigen Tage hatte ich das Spiel fast durch, es folgte ein Nanocast mit Sothi, in dem ich aus dem Schwärmen kaum raus kam.

Die Grafik ist sehr passend, die Seele des Spiels ist noch komplett erhalten und es gefällt mir so viel besser als Breath of the Wild, gerade weil es eben durch die damalige Limitierung des Gameboys eine eher kompakte, aber in sich logische Welt bietet, bei der ich nahezu jederzeit weiß, wie ich weiterkomme.

Das Spiel ist schnell durchgespielt, was für mich heutzutage als Arbeitnehmer eine schöne Sache ist. Allerdings werde ich im Gegensatz zu meinem damaligen Alter Ego das Spiel nicht mehr mehrfach durchspielen, dafür kenne ich es noch zu gut. Aber ich danke Nintendo so sehr, diese Erinnerung mit einem Upgrade versehen zu haben, das sicher auch die heutige Jugend noch begeistern kann.

Platz 4: Hotline Miami Collection (Switch)

Schau mir ins Gesicht. Wir haben uns schon mal getroffen. Unsere Zeit ist fast um, aber bevor du gehst, hier noch vier Fragen: 1. Magst du es, andere Menschen zu verletzen? 2. Wer hinterlässt die Nachrichten auf deinem Anrufbeantworter? 3. Wo bist du gerade? 4. Wieso führen wir gerade dieses Gespräch? …

Habe ich das gerade laut gesagt? Oder nur gedacht? Hört ihr auch diese 80er Jahre Synthie-Musik und diese Stimmen? Ist das alles nur ein Traum? Und warum liegt hier eigentlich Stroh?

Hotline Miami hat mich bereits auf dem PC total in den Bann gezogen. Der Top-Down-Shooter, bei dem ich bei einem Treffer bereits tot bin, aber meine Gegner ebenfalls und ich somit tatsächlich mit einem Leben durch einen ganzen Level muss, hat mich auch dieses Jahr stundenlang an der Switch in einen regelrechten Sog gezogen. Im Sommer draußen im Handheld-Modus ließ ich den 80er Synthie-Sound laut laufen, um bei den brutalen Klängen von Brechstangen und Schrotflinten immer wieder zu scheitern, nur um dann endlich den perfekten Lauf zu haben. Am Ende des Spiels wird es dann philosophisch und ich werde gefragt, ob mir das alles wirklich Spaß gemacht hat. Getoppt wird dann alles in Teil 2, der ebenfalls in der Collection enthalten ist. Diese beiden Indie-Spiele gehen in meine persönliche Top 5 für die Ewigkeit ein.

Platz 3: Hitman 2 (XBOX One)

Habe ich bereits in Hotline Miami Menschen im 2D-Pixellook verletzt, so mache ich in Hitman 2 direkt weiter. Dank dem Gamepass auf der Xbox One habe ich Hitman 1 erhalten und konnte alle Missionen des ersten Spiels in der Engine von Hitman 2 spielen. Jeder Level ist eine große Sandbox, in der ich durch bestimmte Story-Missionen die Gelegenheit habe, eines der Ziele auszuschalten. Oft muss ich mich hierfür verkleiden und kann dadurch unauffällig vorgehen. Ganz nach dem Motto „Lass es wie einen Unfall aussehen“, schaffe ich die von dem Spiel angeleiteten surrealen Situationen, die die meist unsympathischen Charaktere zum Ableben zwingen.

Hitman 2 gleicht da weniger einem Shooter, sondern eher einem fiesen Point&Click Adventure. Kein Level ist wie das andere. Kann ich in einer Kunst-Galerie noch komplett frei umherlaufen als Gast, mich dann als Kellner und schließlich als bekannter maskierter Maler verkleiden, um in die Nähe des Galerie-Besitzers zu kommen und ihm seinen Kaffee zu vergiften, muss ich im nächsten Level plötzlich einen Drogen-Baron erledigen, der im tiefsten Dschungel sein eigenes Reich aufgebaut hat.

Waffen habe ich trotzdem nur selten benutzt, meine schallgedämpfte Pistole diente bisher immer nur zum Zerstören von Kameras. Viel Trial&Error war natürlich nötig, doch das macht die Reihe aus. Ich mag das Gameplay sehr. Dieses herrliche Beobachten von Laufwegen der Wachen, das Belauschen von Dialogen, das neue Möglichkeiten eröffnet, die passende Verkleidung, die mich in die entsprechenden Gebiete bringt, ohne dass mich jemand bemerkt, alles ist für mich perfekt aufgebaut. Es ist so schade, dass die wenigsten Spiele, die auch Schleichmechaniken bieten, diese Mechanik nicht nutzen, sie würden mir alle so viel mehr Spaß machen.

Platz 2: The Elder Scrolls Online (PC)

2019 war für mich persönlich das Jahr der MMORPGs. Kein Genre hat bei mir so viel Zeit eingenommen, wobei ich insgesamt auch weniger gespielt habe.

The Elder Scrolls Online (ESO) hat dieses Jahr das Addon Elsweyr spendiert bekommen, das erstmals auch in einer Saison eine komplette Story über das ganze Jahr erzählt. Ehrlich gesagt habe ich bisher im Addon-Gebiet nur den ersten Drachen erwischt, alles andere habe ich noch nicht geschafft, da ich mich erstmal mit dem Hauptspiel beschäftigt habe.

ESO ist ein schönes MMO und bietet verdammt viel für Menschen wie mich, die zwar gerne in einer Online-Welt spielen, aber die Dinge lieber allein angehen. Die Quests sind alle vertont und in jedem Gebiet der einzelnen Fraktionen trifft man wiederkehrende Charaktere, die einen bis zur entscheidenden Schlacht gegen den Bösewicht Molag Bal begleiten. Man kann förmlich in die Welt eintauchen, das Kampfsystem ist sehr an Skyrim angelehnt und auch Crafting und Dungeons bereiten Spaß.

Nahezu den ganzen Sommer habe ich mich durch Tamriel gequestet und hatte viel Spaß. Im nächsten Jahr geht es in ESO nach Skyrim, das haben die Entwickler bereits vermeldet. Für mich geht es allerdings erst noch nach Summerset und Elsweyr, zuvor noch in die Orkstadt, denn wenn es an einem nicht mangelt in ESO, dann ist es Content. Ich überblicke noch gar nicht, was ich alles noch nicht gespielt habe.

Durch die „One Tamriel“-Mechanik passt sich zudem jedes Gebiet dem Level des Spielers an, dadurch kann jeder selbst entscheiden, wo er nun weiterspielen möchte. Für mich ist es Fluch und Segen zugleich, denn der eigene Held fühlt sich dadurch nie so richtig „stark“ an. Trotzdem habe ich auch als Gelegenheitsspieler die Möglichkeit, mir die neuen Gebiete anzuschauen, ohne einen Helden mit einem hohen Level zu haben. Da mir Spiele mit klassischem Hochleveln dennoch besser gefallen, schafft ESO nur Platz zwei.

Platz 1: Herr der Ringe Online (PC) 

Letztes Jahr war Herr der Ringe Online bereits meine Nummer 1 und dieses Jahr ist sie es wieder. Zwar habe ich schon seit gut 2 Monaten das Spiel nicht mehr gespielt, aber es dominierte dennoch nahezu komplett mein Spielejahr 2019.

Ich habe nun auf Seiten der Zwerge einen neuen Charakter erstellt, das Addon Minas Morgul ist erschienen und mein Zwerg kämpft sich nun ganz allein nach oben. Die Welt Tolkiens bereitet mir sehr viel Spaß, mein mit Vampiro begonnenes Stream-Projekt konnte ich mit diesem Spiel weiterführen, denn in der kleinen aber feinen deutschen Herr der Ringe Online Community gibt es viele tolle und herzliche Menschen, die sofort einen Stream anschauen, ihn kommentieren und immer wieder da sind, um sich gegenseitig zu unterstützen. So macht das Spiel noch mehr Spaß und ist weiterhin verdammt sympathisch. Aktuell habe ich mich auch wieder Final Fantasy XIV Online gewidmet, das hier nicht in der Liste steht, aber dennoch erwähnt werden soll.

Online Rollenspiele sind für mich aktuell einfach ein schöner Zeitvertreib mit einer großartigen Community. Ich kann trotzdem auch allein durch die Welten ziehen, mich per Stream mit anderen austauschen oder auch ingame mit Leuten schreiben, craften, Gruppen bilden.

Es ist der ideale Zeitvertreib für den Feierabend und ich hoffe, dass es Herr der Ringe Online noch lange geben wird. Ob es im nächsten Jahr erneut auf Platz 1 landen wird, werden wir noch sehen. Vielleicht gibt es ja fernab der MMO-Welten doch noch ein neues Spiel, das mich mit Begeisterung erfüllen kann. Jedoch habe ich diese Hoffnung kaum.

Enttäuschung 2019: Kaum motivierende Singeplayer- und Service-Spiele